Fenerbahçe versterkt verdediging met Ghanese stopper Kojo Peprah Oppong

Fenerbahçe plaatste zich na 18 jaar weer voor de UEFA Champions League en versterkte in de laatste fase van de transferperiode zijn defensie met de 22-jarige Ghanese stopper Kojo Peprah Oppong, die eerder bij Nice speelde. De transfer werd bekendgemaakt terwijl Oppong zijn medische keuring onderging. Afgelopen seizoen kwam Oppong in 21 officiële wedstrijden uit voor Nice onder leiding van trainer Claude Puel.

Claude Puel looft Oppong's ontwikkeling

Puel verklaarde dat Oppong een muzzam (tremendous) ontwikkeling liet zien nadat hij in december bij het team kwam. Door veel blessuretijd bij de centrale verdedigers kreeg Oppong veel speeltijd. Hij was een jonge verdediger die veel tactische fouten maakte en zwak was in emotioneel spelbeheer, maar dankzij uitgebreide speeltijd en videoanalyse werd hij een betrouwbare en zeer goede verdediger.

Puel over Oppong's eigenschappen en vergelijking met andere verdedigers

Volgens Puel beschikt Oppong over goede snelheid, is hij een echte verdediger, bouwt hij goed op vanaf de achterkant en is hij sterk in duels; hij herhaalt jeugdfouten niet meer. Puel vergeleek Oppong met spelers waarmee hij eerder werkte, zoals Harry Maguire, Virgil van Dijk, William Saliba en voormalig speler Dante, en zei dat Oppong andere kwaliteiten heeft maar wel tot hun niveau kan groeien. Daarnaast zei Puel dat Oppong, ondanks zijn jonge leeftijd, andere eigenschappen kan toevoegen aan een verdedigingslijn met spelers als Nathan Ake en Milan Skriniar, goed het spel leest, intuïtief handelt, tijdig ingrijpt, vanaf de achterkant opbouwt en leiderschap toont; hij kan rechts of links spelen, als centrale speler in een drie- of twee-man verdediging en naast een ervaren speler al zijn kwaliteit en snelheid laten zien, waardoor hij lastige situaties in een wedstrijd kan overleven.

Verwachtingen voor Fenerbahçe en de Champions League

Puel stelde dat Oppong klaar is om op Champions League-niveau te spelen; met de juiste begeleiding kan hij Fenerbahçe een grote positieve bijdrage leveren in de Europese competitie. Hij heeft groot potentieel en maakte tijdens zijn tijd bij Nice belangrijke vooruitgang, wat ook bijdroeg aan zijn oproep voor het nationale team. Puel benadrukte dat de transfer naar Fenerbahçe een belangrijke kans is voor een jonge speler om bij een grote club te komen die in de Champions League uitkomt, omringd door ervaren spelers, waar hij al zijn talenten kan laten zien en waarmee zowel hij als