Ismael Garcia Gomez vertrekt als Galatasaray hoofdcoach

Assistent-coach Ismael Garcia Gomez heeft in een uitgebreid interview met het Spaanse sportblad Marca bevestigd dat hij op korte termijn als hoofdcoach een nieuwe uitdaging zoekt. De Spaanse coach, die sinds 2022 onder Okan Buruk werkzaam is bij Galatasaray, benadrukt wel dat hij bij de Turkse club erg gelukkig is. Vanwege de goede samenwerking met Buruk heeft hij besloten nog minstens één seizoen te blijven, maar hij verbergt niet langer dat zijn ambitie ligt bij een eigen project als hoofdcoach.

Historisch succes: vier opeenvolgende Süper Lig-titels

Gomez reageerde enthousiast op het behalen van vier opeenvolgende Süper Lig-titels, een prestatie die in Turkije slechts twee keer eerder in de geschiedenis is bereikt. "We hebben het record van de langste reeks opeenvolgende landskampioenschappen geëgaliseerd", aldus de Spaanse coach. Hij erkende dat het geen gemakkelijke opgave was: "La Liga, Serie A, Ligue 1 en Bundesliga zijn competitievere competities waar langere reeksen zijn behaald. Real Madrid werd vijf keer op rij kampioen, Juventus negen keer, Lyon zeven keer en Bayern München elf keer op rij."

De assistent-coach keek ook vooruit naar het komende seizoen: "Het was erg mooi en we hebben het gevierd, maar nu zijn we alweer op zoek naar nieuwe doelen. Ons volgende doel is vijf opeenvolgende Süper Lig-titels, iets dat nog nooit eerder een team in Turkije is gelukt." Gomez wees erop dat het team ook in Europa goed heeft gepresteerd: "We hebben Juventus uitgeschakeld en de achtste finales bereikt, Liverpool verslagen en gelijkgespeeld tegen Atletico Madrid." Het moeilijkste kampioenschap was volgens Gomez het tweede op rij: "Dat was een ware marathon. We hebben een historisch puntenrecord behaald met 102 punten, terwijl Fenerbahce ook zijn eigen record verbrak met 99."

Lof voor Okan Buruk: "Hij verdient een kans in een grote competitie"

Gomez sprak in zeer hoge termen over hoofdcoach Okan Buruk. "Hij heeft een speciale band met Galatasaray. Hij is opgegroeid in de jeugdopleiding van de club en maakte deel uit van het team dat de UEFA Super Cup won. De drang om te blijven winnen en een historisch succes in Turkije te boeken is enorm." Daarnaast prees hij Buruks manier van leiding geven: "Bovenop de kampioenschappen en resultaten toont hij een groot talent in het managen van wereldsterren. Het is normaal dat zijn naam bij clubs buiten Turkije valt. Hij heeft bovendien een erg Europese mentaliteit. Hij spreekt Italiaans en Engels... Ik weet niet waar en wanneer, maar hij zal binnenkort zijn kans krijgen in een grote competitie."

Toch is Gomez vastbesloten om zelf de volgende stap te zetten. "De afgelopen twee jaar zijn er enkele kansen gepasseerd, maar uiteindelijk heb ik besloten te blijven vanwege de goede samenwerking met Okan Buruk en Galatasaray. Ik herhaal: ik ben erg gelukkig bij Galatasaray, maar er is niets te verbergen. Mijn korte-termijndoel is om als hoofdcoach een nieuw avontuur aan te gaan."

Victor Osimhen en nieuwe aanwinsten

Over spits Victor Osimhen was Gomez lovend: "We hebben veel topspelers, maar voor mij behoort hij tot de beste 3-5 spitsen ter wereld. Hij speelt op een heel hoog niveau en heeft een indrukwekkende fysieke kracht: hij drukt, hij verdedigt... Daar komt bij dat hij, ook al grijpt hij niet veel in het spel in, de tegenstanderdefensie onder zet."

Over de transfers van Ilkay Gündogan en Leroy Sané was Gomez eveneens positief. "Ilkay bracht ervaring mee om op het hoogste niveau te concurreren. Hij speelde goede wedstrijden en droeg veel bij aan het team, ook in de wedstrijden waarin hij niet in de basis stond. Wat Sané betreft: zijn werkethiek verraste me, iets wat van buitenaf niet altijd opvalt."

Waarom dit relevant is voor Galatasaray

Gomez' openhartige uitspraken vormen een duidelijk signaal dat Galatasaray op termijn op zoek moet naar een nieuwe assistent-coach. Zijn rol in het behalen van vier opeenvolgende titels en de Europese successen maakt hem een waardevolle schakel in de technische staf. Tegelijkertijd laat zijn ambitie om hoofdcoach te worden zien dat de club tegenstander kan worden van andere teams die op zoek zijn naar een nieuwe trainer. Voor Buruk betekent het dat hij, ondanks de lof van zijn assistent, rekening moet houden met een mogelijke vertrek van zijn rechterhand in de nabije toekomst.