Panama rekent op ervaren generatie voor WK 2026

Panama zal op het WK 2026, dat wordt georganiseerd door de VS, Mexico en Canada, voor de tweede keer ooit deelnemen aan het wereldkampioenschap voetbal. De ploeg van Deens-geboren coach Thomas Christiansen treft in groep L de grootmachten Engeland en Kroatië, evenals Ghana. Panama wist zich te kwalificeren door in de tweede ronde van de CONCACAF-kwalificatie poule D met 12 punten als groepswinnaar af te werken. In de derde ronde in poule A, tegen Suriname, Guatemala en El Salvador, won Panama drie matchen en speelde drie keer gelijk, waardoor het ongeslagen als groepswinnaar het WK-ticket veiligstelde.

Ervaren kern vormt ruggengraat van de selectie

Het WK 2026 wordt het laatste grote toernooi voor de ervaren generatie die al jarenlang de ruggengraat van Panama vormt. Aanvoerder Aníbal Godoy is met zijn leiderschap en ervaring in het middenveld een van de belangrijkste spelers van de ploeg. De creatieve verantwoordelijkheid in de aanval ligt bij Adalberto Carrasquilla, die uitkomt voor het Mexicaanse Pumas UNAM. In de selectie bevindt zich ook Amir Murillo, die als verdediger bij Beşiktaş onder contract staat en daarmee de enige Turkse clubvertegenwoordiger in de Panamese selectie is.

WK-historie en wedstrijdschema

Panama nam voor het eerst deel aan een WK-toernooi in 2018 in Rusland. In de groep met België, Engeland en Tunesië verloor het alle drie de wedstrijden en werd in de groepsfase uitgeschakeld. Felipe Baloy scoorde in het 1-6 verlies tegen Engeland het eerste WK-doelpunt ooit in de geschiedenis van het land. Panama treft diezelfde Engeland opnieuw in groep L, wat de afsluitende wedstrijd van de groepsfase wordt.

Het wedstrijdschema van Panama op het WK 2026 is als volgt:

18 juni (TSİ 02.00): Ghana - Panama (stadion in Toronto)
24 juni (TSİ 02.00): Panama - Kroatië (stadion in Toronto)
28 juni (TSİ 00.00): Panama - Engeland (stadion in New York)

Selectie

Doelmannen: Orlando Mosquera (Al Fayha), Luis Mejía (Nacional), César Samudio (Marathon)

Verdediging: César Blackman (Slovan Bratislava), Jorge Gutiérrez (Deportivo La Guaira), Amir Murillo (Beşiktaş), Fidel Escobar (Saprissa), Andrés Andrade (LASK), Edgardo Farina (Pari Nizhny Novgorod), José Córdoba (Norwich City), Eric Davis (Plaza Amador), Jiovany Ramos (CAI), Roderick Miller (Turan Tovuz)

Middenveld: Aníbal Godoy (San Diego), Adalberto Carrasquilla (UNAM), Carlos Harvey (Minnesota United), Cristian Martínez (Ironi Kiryat Shmona), José Luis Rodríguez (Juárez), César Yanis (San Carlos), Edgar Yoel Bárcenas (Mazatlán), Alberto Quintero (Plaza Amador), Azariah Londono (Alianza)

Aanval: Ismael Díaz (León), Cecilio Waterman (Universidad de Concepción), José Fajardo (CAI), Tomás Rodríguez (Monagas)

Waarom dit relevant is

Voor Beşiktaş-fans is Amir Murillo de aanspreekpunt binnen de Panamese selectie. De verdediger zal op het grootste voetbaltoernooi ter wereld tegen topploegen als Engeland en Kroatië uitkomen, wat waardevolle ervaring oplevert voor de clubseizoenen die volgen. Panama's deelname aan WK 2026 is bovendien een historisch moment voor het Centraal-Amerikaanse land, dat slechts voor de tweede keer op een WK staat en probeert de groepsfase voor het eerst te overleven.