Vatan Özcan kiest voor Turkije: 'Mijn naam betekent vaderland'

De jonge talentvolle linksback Vatan Özcan heeft zijn hart definitief laten horen. De 18-jarige speler van het U21-team van Norwich City heeft aangegeven dat hij de voorkeur geeft aan de Turkse nationale ploeg boven de Engelse jeugdselecties. Met grote ambities kijkt Özcan naar de toekomst, waarbij hij streeft naar een vaste plek in het Turkse A-elftal en een carrière in de Premier League.

Een emotionele keuze voor het vaderland

Hoewel Özcan al ervaring heeft opgedaan bij de Engelse jeugdteams, was er voor hem geen twijfel mogelijk toen de Turkse voetbalbond aan de bel trok. De reden hiervoor is zowel persoonlijk als cultureel. "Mijn naam is Vatan (Vaderland). Mijn thuis is Turkije en mijn familie komt uit Turkije. Ik zei zonder na te denken 'ja' toen de nationale ploeg me opriep," aldus de linksback.

De ambitie van de speler is helder: hij wil eerst doorstromen naar de hoopvolle nationale ploeg (Ümit Milli Takım) om vervolgens het shirt van het Turkse A-elftal te dragen. Hij hoopt in de toekomst een onbetwistbare basisspeler te worden en grote successen te boeken tijdens internationale toernooien.

In de voetsporen van Ferdi Kadıoğlu

Özcan kijkt met veel bewondering naar de huidige Turkse sterren, in het bijzonder naar Ferdi Kadıoğlu. Hij ziet Kadıoğlu als een rolmodel voor zijn eigen carrièrepad. "Ik wil net als Ferdi broer in de Premier League spelen. Ik volg hem met veel plezier; hij speelt ook in de Premier League en scoorde dit seizoen een geweldig doelpunt," vertelt hij.

Naast zijn internationale ambities focust de 18-jarige zich ook op zijn ontwikkeling bij Norwich City. Met 22 wedstrijden en twee assists voor de jeugdteams van de club, gelooft hij dat hij zeer dicht bij het eerste elftal is. Hij hoopt op korte termijn de kans te krijgen om daar echt door te breken.

'De Turkse Maestro' bij Norwich City

Binnen de kleedkamer van Norwich City is Özcan een geliefd figuur. Vanwege zijn Turkse afkomst krijgen hij en zijn teamgenoten regelmatig grappen te verduren met koosnamen als 'Turkse lokum' of 'Turkse maestro'. Özcan geeft aan dat hij de term 'maestro' het meest waardeert, omdat hij het gevoel heeft dat hij soms het spel en het team kan sturen.

Ondanks zijn succes in Engeland, geeft de speler toe dat hij zijn familie en de Turkse keuken mist. Om de verbinding met zijn roots te behouden, bezoekt hij twee tot drie keer per week een Turks restaurant in Norwich en keert hij in de weekenden naar huis om het eten van zijn moeder te eten.

Waarom dit relevant is voor het Turkse voetbal

De keuze van Özcan is een belangrijk signaal voor de Turkse nationale selectie. Het aantrekken van talenten die in de topacademies van Engelse clubs worden opgeleid, is essentieel voor de toekomstige diepte en kwaliteit van het Turkse elftal, zeker op de positie van linksback waar de lat hoog ligt.